O hormônio do crescimento (GH) é um neuromodulador que influencia a plasticidade sináptica no hipocampo, desempenhando um papel fundamental na adaptação neural a novas experiências. Com a idade, o estresse e certas doenças, os níveis de GH diminuem, o que pode afetar a capacidade de codificação de memórias e a flexibilidade dos circuitos hipocampais. Para entender melhor essa relação, analisamos como o GH modifica o código neural da região CA1 do hipocampo em ratos Long-Evans submetidos a manipulações nos níveis desse hormônio.
Utilizando vetores virais adeno-associados, induzimos a superexpressão de GH em alguns animais, enquanto outros receberam uma versão mutada antagonizante do hormônio (aGH). O objetivo era avaliar como essas alterações influenciam a atividade das células de lugar — neurônios do hipocampo que se ativam de maneira específica em relação ao ambiente. O estudo foi conduzido tanto em ambientes familiares quanto novos, permitindo a observação do fenômeno do remapeamento, uma reorganização na representação espacial neuronal.
Os resultados indicaram que os campos de lugar permaneciam estáveis no ambiente familiar em todos os grupos experimentais. No entanto, ao explorar um ambiente novo, os ratos com níveis reduzidos de GH (aGH) apresentaram aumento na taxa média de disparo, maior taxa de pico e densidade de informações nos campos de lugar. Já os animais com superexpressão de GH demonstraram uma tendência maior ao remapeamento global, indicando uma reorganização significativa dos padrões de disparo. Curiosamente, apenas os ratos do grupo controle exibiram remapeamento de taxa, no qual a frequência de disparo muda sem deslocamento espacial dos campos de lugar.
Essas descobertas sugerem que o GH atua como um regulador da sensibilidade do hipocampo a novas informações, influenciando diretamente a plasticidade neural. Além disso, o estudo reforça o papel desse hormônio na modulação da memória e da adaptação cognitiva, o que pode ser crucial para entender declínios cognitivos associados ao envelhecimento e distúrbios relacionados à deficiência de GH.
Plasticidade e Memória: O Papel do GH na Adaptação Neural
Nos estágios iniciais da vida, a plasticidade do cérebro permite uma rápida adaptação ao ambiente e facilita o aprendizado. Com o tempo, consolidar padrões estáveis se torna mais vantajoso para a eficiência cognitiva. Assim, compreender como o GH influencia essa transição pode fornecer pistas valiosas sobre os mecanismos hormonais envolvidos no aprendizado e na memória.
Acredita-se que essas adaptações sejam moduladas por neuromoduladores, como a dopamina e a noradrenalina, que ajustam a transmissão sináptica e influenciam a plasticidade neuronal. O GH, por sua vez, vem sendo reconhecido como um fator crucial na regulação dessas funções cognitivas, estando associado ao aprimoramento da memória espacial e ao aumento da densidade das espinhas dendríticas no hipocampo.
GH e Remapeamento: Novas Perspectivas para a Neurociência
Pesquisas recentes indicam que o GH pode aumentar a plasticidade sináptica e melhorar a cognição, especialmente após períodos de privação do sono. No entanto, ainda não estava claro se esse hormônio também influenciava a reconfiguração das representações neurais no hipocampo. Nosso estudo demonstrou que níveis elevados de GH aumentam a propensão ao remapeamento global, sugerindo que o hormônio facilita a adaptação do hipocampo a novos ambientes.
Essas descobertas têm implicações importantes para a compreensão das alterações cognitivas durante o envelhecimento e na deficiência hormonal, sugerindo que intervenções baseadas no GH podem auxiliar na preservação da flexibilidade neural e da memória ao longo da vida. Para mais detalhes, consulte o estudo completo: Hormônio do crescimento altera remapeamento na área do hipocampo CA1 em um novo ambiente | eNeuro
