O Int-Ball2 emancipa os cosmonautas para as ocupações mais cruciais.
Um registrador imagético pessoal que simplesmente paira e documenta todas as operações realizadas… no cosmos. Assemelhando-se a um esferoide esportivo e ostentando dois belos e afáveis globos oculares azuis, o Int-Ball2 é um artefato robótico peculiar a bordo da Estação Orbital Internacional.
A denominação relaciona-se com “Internal Ball Camera-2”, funcionando como um auxiliar dos cosmonautas para catalogar as rotinas extracorpóreas. Concebido pela Agência de Exploração Aeroespacial Nipônica, a JAXA, o autômato é um assistente inaudível e proficiente. Enquanto os cosmonautas dedicam-se a suas incumbências científicas e tecnológicas, ele desliza livremente pelo complexo orbital, capturando tudo em imagens e registros visuais de altíssima definição.
As funções do assistente mecânico reduzem a demanda dos cosmonautas, que anteriormente interrompiam suas tarefas para calibrar equipamentos fotográficos ou posicioná-los adequadamente. Agora, os operadores terrestres também usufruem da possibilidade de monitorar os eventos na estação espacial.
O Int-Ball2 torna esse processo integralmente autônomo — resultando em maior disponibilidade para investigação, análises e descobertas — e menos ênfase em “autorretratos cósmicos”. O autômato flutuante é comandado a distância pelos técnicos da JAXA no planeta, mas também possui “autonomia decisória”.
Utiliza um módulo de medição inercial, ou IMU, desenvolvido pela Epson, além de mecanismos avançados de cartografia visual, para transitar pela estação sem colisões. Quando a energia está prestes a se esgotar, o Int-Ball2 retorna independentemente à sua unidade de recarga e reconecta-se automaticamente.
A própria NASA reconhece a relevância essencial do pequeno autômato japonês. Nos registros do experimento, a instituição menciona que “o período disponível da equipe é um dos ativos mais preciosos na Estação Orbital Internacional, e diversas funções básicas e repetitivas poderiam ser robotizadas. Isso otimiza o cronograma da equipe para compromissos prioritários”.
Portanto, na próxima ocasião em que visualizar imagens extraordinárias do laboratório sideral, recorde-se: talvez elas tenham sido obtidas por um documentador visual especializado… que sequer necessita de vestimenta espacial!
