Níveis de Testosterona Influenciam no Sabor?

Por: Dr. Fabiano de Abreu Agrela Rodrigues
Pós-PhD em Neurociências, Especialista em Genômica e Nutrição Clínica

A relação entre os hormônios e nossas percepções sensoriais é um campo fascinante e, muitas vezes, subestimado. Quando falamos em testosterona, a maioria das pessoas imediatamente associa o hormônio à libido, à força muscular ou à agressividade. No entanto, poucos sabem que a testosterona também pode influenciar a forma como percebemos os sabores. Embora essa influência seja indireta, os efeitos no sistema nervoso central e nas vias sensoriais podem, sim, modificar nossa experiência gustativa.

Testosterona Alta: O Impacto na Percepção Sensorial

Em indivíduos com níveis elevados de testosterona, há evidências científicas que apontam para uma possível redução na sensibilidade ao sabor doce. Essa alteração sensorial pode ser explicada pela influência do hormônio no sistema dopaminérgico do cérebro, responsável pela sensação de recompensa e prazer. Com a dopamina em alta, há uma tendência a buscar estímulos mais intensos, o que inclui sabores mais fortes e menos sutis. É comum, portanto, que pessoas com alta testosterona prefiram alimentos salgados, amargos e até picantes, já que esses perfis de sabor podem proporcionar uma resposta sensorial mais satisfatória.

Além disso, estudos indicam que altos níveis de testosterona podem estar associados a uma maior atração por alimentos proteicos. A razão por trás disso pode estar relacionada à evolução: nossos ancestrais com níveis hormonais mais elevados poderiam ter maior predisposição para buscar alimentos ricos em proteínas, essenciais para o desenvolvimento muscular e para a sobrevivência em ambientes desafiadores.

Testosterona Baixa: Alterações no Paladar e Comportamento Alimentar

Por outro lado, baixos níveis de testosterona podem levar a uma percepção sensorial diferente. A redução na dopamina e em outros neurotransmissores correlacionados pode diminuir a resposta ao prazer alimentar, levando a uma maior preferência por alimentos doces. Essa mudança é um mecanismo compensatório: o açúcar pode aumentar temporariamente os níveis de dopamina, oferecendo uma sensação de prazer que o sistema hormonal não está conseguindo fornecer de maneira natural.

Além disso, homens e mulheres com baixa testosterona podem experimentar uma diminuição geral no apetite, o que influencia não apenas a quantidade de alimento consumido, mas também as escolhas alimentares. Há uma tendência a buscar alimentos de rápida recompensa sensorial, como os ultraprocessados, que ativam circuitos de prazer de forma imediata.

Uma Perspectiva Neurocientífica: O Papel do Sistema Olfato-Gustativo

A testosterona também impacta o bulbo olfatório, estrutura responsável pelo processamento inicial do olfato, um sentido intrinsecamente ligado ao paladar. Mudanças no olfato podem, portanto, alterar a percepção dos sabores, já que grande parte do sabor que sentimos vem, na verdade, dos aromas dos alimentos. Em níveis elevados, a testosterona pode diminuir essa sensibilidade, exigindo estímulos olfativos mais intensos para uma mesma percepção gustativa. Já em níveis baixos, pode haver uma hipersensibilidade olfativa, o que explicaria a preferência por alimentos mais doces e suaves.

Conclusão: Mais do que um Hormônio Sexual

A testosterona vai muito além das suas funções mais conhecidas. Sua influência no paladar mostra como o equilíbrio hormonal é crucial para a forma como interagimos com o mundo à nossa volta. Entender essa relação abre portas para abordagens terapêuticas personalizadas, especialmente em áreas como nutrição clínica e tratamento de distúrbios alimentares. Afinal, ao compreender como o corpo humano funciona em sua complexidade, podemos oferecer intervenções mais eficazes e promover uma saúde integral e equilibrada.

Seja em casos de baixa ou alta testosterona, o importante é buscar sempre o equilíbrio, já que qualquer extremo pode afetar não apenas a saúde física, mas também nossa experiência sensorial e qualidade de vida.