O avanço das investigações na área da psicologia clínica e das neurodivergências tem modificado a compreensão das manifestações comportamentais e adaptativas no Transtorno do Espectro Autista (TEA). Longe de ser uma condição cujos contornos se restringem aos sinais observáveis clássicos, o autismo em adultos frequentemente se caracteriza por uma complexa engrenagem de regulação e ocultação identitária. No cerne dessa dinâmica situa-se o mascaramento autista (autistic masking), um construto neuropsicológico definido como a tendência consciente ou inconsciente de suprimir, esconder ou camuflar traços neurodivergentes, a própria identidade autista ou o diagnóstico formal. Esse processo envolve a imitação ativa de padrões comportamentais, cognitivos e sensoriais característicos da população neurotípica não autista, além da contenção forçada de reações naturais a estímulos do ambiente, funcionando como uma faceta adaptativa com alto custo psicofisiológico. (EVANS; KRUMREI-MANCUSO; ROUSE, 2024).
Sob a perspectiva da psicologia social e das teorias de estigma de minorias, as forças propulsoras do mascaramento estruturam-se como respostas defensivas frente a sociedades predominantemente neurotípicas. Como os indivíduos autistas compõem uma minoria sistematicamente estigmatizada, a tentativa de “passar por neurotípico” surge como uma estratégia de autopreservação para evitar o preconceito, a exclusão e a violência psicológica. Evidências empíricas demonstram que o comportamento de mascaramento está associado de forma robusta e estatisticamente significativa a históricos de trauma interpessoal anteriores. A vivência de eventos traumáticos no tecido das relações sociais atua como um catalisador para que o sujeito sinta a obrigatoriedade de camuflar suas atipicidades como um mecanismo de defesa contra novas agressões, moldando sua apresentação externa a partir do medo da rejeição. (EVANS; KRUMREI-MANCUSO; ROUSE, 2024).
A análise das interações epidemiológicas do mascaramento revela variações fundamentais de acordo com determinantes de identidade de gênero e orientação sexual. Diferentemente das formulações históricas que subestimavam o fenômeno em determinados grupos, dados quantitativos indicam que indivíduos que se identificam como gênero-diversos (incluindo pessoas transgênero e não binárias) e minorias sexuais (como indivíduos pertencentes à comunidade LGBTQIA+) reportam escores consideravelmente mais acentuados de mascaramento autista. Esse adensamento comportamental sugere um efeito cumulativo de estresse de minoria interseccional. Nestes cenários, o indivíduo é forçado a gerenciar tanto os estigmas associados às suas dissidências de gênero e sexualidade quanto as barreiras neurocognitivas inerentes ao espectro, intensificando a vigilância sobre suas respostas corporais e comunicativas cotidianas. (EVANS; KRUMREI-MANCUSO; ROUSE, 2024).
Os desfechos psiquiátricos secundários decorrentes da manutenção crônica da máscara protetiva são alarmantes e impõem graves desafios clínicos. O esforço intelectual contínuo necessário para policiar as próprias reações sensoriais e mimetizar a reciprocidade socioemocional induz a uma sobrecarga cognitiva e metabólica debilitante. Essa exaustão prolongada correlaciona-se de forma direta com níveis severos de ansiedade generalizada, episódios depressivos maiores e o esgotamento autista (autistic burnout). O mascaramento crônico funciona como um preditor psicopatológico de grande relevância, demonstrando que quanto maior o esforço do sujeito para se adequar superficialmente às demandas normativas do ambiente laboral ou social, maior será o colapso de sua integridade psíquica interna. (EVANS; KRUMREI-MANCUSO; ROUSE, 2024).
Além do adoecimento mental, o mascaramento autista ataca os pilares estruturais da autoimagem e da autopercepção do indivíduo. Estudos correlacionais revelam um impacto inversamente proporcional e altamente prejudicial sobre os índices de autoestima global e sobre o senso de autenticidade vivida. Ao suprimir sistematicamente suas reações genuínas à cognição e ao processamento sensorial, o adulto autista desenvolve sentimentos profundos de inautenticidade, experimentando a desconfortável percepção de que a aceitação obtida socialmente é direcionada apenas ao seu personagem performático, e não ao seu self verdadeiro. Esse distanciamento identitário corrói a autoconfiança e fragmenta a sensação de agência e pertencimento existencial, agravando o isolamento psicológico mesmo em contextos de aparente sucesso interacional. (EVANS; KRUMREI-MANCUSO; ROUSE, 2024).
Em conclusão, a elucidação científica das causas e consequências do mascaramento autista impõe uma profunda reformulação nos paradigmas de suporte e diagnóstico voltados a adultos no espectro. A funcionalidade aparente e a capacidade de camuflagem mimetizada não devem ser interpretadas como indicadores de bem-estar ou ausência de necessidades clínicas; pelo contrário, o que se oculta sob a máscara frequentemente mascara o próprio sofrimento. Torna-se imperativo que a psicologia e a psiquiatria incorporem ferramentas dimensionais sensíveis a trajetórias traumáticas e marcadores interseccionais de gênero e sexualidade. Reduzir os prejuízos à saúde mental dessa população exige a superação de modelos de reabilitação focados puramente em treinar habilidades sociais normativas. A sociedade e os serviços de saúde devem priorizar a construção de espaços inclusivos e seguros que validem a neurodiversidade, permitindo que o adulto autista desconstrua a necessidade de mascarar sua essência e exerça o direito fundamental de viver com autenticidade, segurança e dignidade psíquica. (EVANS; KRUMREI-MANCUSO; ROUSE, 2024).
Referência (Normas ABNT)
EVANS, Joshua A.; KRUMREI-MANCUSO, Elizabeth J.; ROUSE, Steven V. What You Are Hiding Could Be Hurting You: Autistic Masking in Relation to Mental Health, Interpersonal Trauma, Authenticity, and Self-Esteem. Autism in Adulthood, v. 6, n. 2, p. 167-177, 2024. Disponível em: https://doi.org/10.1089/aut.2022.0115. Acesso em: 24 maio 2026.
