O processo de envelhecimento populacional contemporâneo impõe uma revisão profunda das ciências da educação e da psicologia do desenvolvimento, as quais historicamente concentraram suas investigações nas fases iniciais do ciclo vital humano, como a infância e a adolescência. A extensão da expectativa de vida ressignifica o conceito de desenvolvimento contínuo, postulando que as transformações biológicas, sociais, cognitivas e afetivas estendem-se até a senescência. Sob essa perspectiva de plasticidade e adaptabilidade neural, o ato de aprender na terceira idade deixa de ser visto como uma impossibilidade biológica e passa a ser compreendido como um fenômeno dinâmico e multidimensional. Para fundamentar essa transição de paradigma, torna-se imperativo cruzar os constructos clássicos da epistemologia genética de Jean Piaget e da teoria histórico-cultural de Lev Vygotsky, transpondo suas premissas para a cognição e pedagogia voltadas aos idosos.
A translação do modelo piagetiano para a gerontologia educacional centra-se nos mecanismos universais de equilibração majorante, constituídos pela díade indissociável entre assimilação e acomodação. Para Piaget, o conhecimento não é um reflexo passivo do meio, mas o resultado da ação do sujeito sobre a realidade, estruturado a partir de esquemas mentais que se reorganizam diante de conflitos cognitivos. Na terceira idade, a introdução de novos saberes — como a inclusão digital ou novos arranjos de convivência comunitária — atua como um elemento desestabilizador que força o idoso a romper com estruturas rígidas previamente consolidadas, promovendo a acomodação e a criação de novas rotas cognitivas. Assim, a aprendizagem nessa fase não representa um mero acúmulo quantitativo de informações memorizadas, mas uma reorganização qualitativa da experiência vivida, provando que o potencial de inteligência adaptativa permanece ativo ao longo de toda a ontogênese.
Por outro lado, a perspectiva sociointeracionista de Vygotsky complementa esse cenário ao enfatizar o papel fundamental da mediação social e cultural no desenvolvimento das funções psicológicas superiores. O conceito vygotskyano de Zona de Desenvolvimento Proximal (ZDP) — que delimita a distância entre o nível de desenvolvimento real do indivíduo e seu potencial de realização sob a orientação de pares ou mentores mais experientes — adquire contornos específicos na andragogia e na gerontogogia. O idoso não aprende de forma isolada; sua inserção em ambientes de aprendizagem colaborativa e intergeracional catalisa a internalização de novos signos e ferramentas culturais. Ao interagir socialmente, a bagagem de saberes acumulada ao longo da vida atua como um andaime conceitual robusto, permitindo que a mediação pedagógica adequada converta capacidades potenciais em habilidades reais, mitigando declínios cognitivos e fortalecendo a autonomia e o engajamento social do idoso perante a coletividade.
Referência (Formato ABNT):
BRITO, Maria Ivoneide de Lima; SANTOS, Vívian da Silva; OLIVEIRA, Zaíra Nascimento de. Learning in the elderly: new perspectives in light of old paradigms. Open Minds International Journal, v. 1, n. 1, art. 4, p. 1-19, ago. 2025. ISSN 2675-5157. DOI: https://doi.org/10.22533/at.ed.5157125230074.