A disponibilidade e a segurança da água destinada ao consumo humano e aos processos industriais representam pilares fundamentais da saúde pública e do desenvolvimento socioeconômico. A água bruta proveniente de fontes superficiais ou subterrâneas abriga complexas misturas de contaminantes orgânicos, inorgânicos, biológicos e micropoluentes emergentes. Diante desse cenário, a engenharia sanitária e a ciência de alimentos têm aprimorado sucessivos processos de purificação com o objetivo de assegurar a integridade sensorial, microbiológica e química da água.
As fontes de captação determinam diretamente a complexidade do tratamento necessário. Águas superficiais frequentemente apresentam maior variabilidade de turbidez, turbulência e carga orgânica, além da incidência de subprodutos e microrganismos. Em contrapartida, as águas subterrâneas caracterizam-se por maior estabilidade e menor carga bacteriológica, embora frequentemente contenham elevadas concentrações de minerais dissolvidos, como ferro e manganês. Em ambos os ecossistemas, o surgimento de contaminantes emergentes — como resíduos farmacêuticos, compostos desreguladores endócrinos e microplásticos — impõe a superação das barreiras convencionais de tratamento.
Os métodos tradicionais de clarificação, integrados por coagulação, floculação, decantação e filtração em leito granular, continuam sendo amplamente aplicados na remoção de sólidos em suspensão e matéria orgânica natural. Não obstante, a desinfecção química baseada na cloração, embora essencial no controle de patógenos, favorece a formação de subprodutos da desinfecção (DBPs), tais como trihalometanos (THMs) e ácidos haloacéticos, requerendo monitoramento rígido e controle de seus precursores.
Para mitigar tais fragilidades, destacam-se tecnologias avançadas e emergentes. A filtração por membranas — abrangendo microfiltração, ultrafiltração, nanofiltração e osmose reversa — proporciona separação física de alto rendimento contra vírus, patógenos e íons dissolvidos. Os Processos Oxidativos Avançados (AOPs), calcados na geração de radicais hidroxila, e os sistemas de troca iônica oferecem soluções robustas para a degradação de micropoluentes e remoção de dureza. Paralelamente, abordagens inovadoras como a destilação por membrana, osmose direta (forward osmosis) e eletrocoagulação vêm sendo integradas na busca por eficiência energética e redução da geração de resíduos.
No contexto industrial e de águas minerais naturais, a preservação da pureza original requer intervenções estritamente físicas, sendo vedada qualquer alteração química que descaracterize sua composição essencial. A implementação da Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle (HACCP) nas estações de tratamento assegura uma abordagem preventiva baseada na gestão de riscos, garantindo a conformidade contínua com os parâmetros regulatórios vigentes.
KEKES, Tryfon; TZIA, Constantina; KOLLIOPOULOS, Georgios. Drinking and Natural Mineral Water: Treatment and Quality-Safety Assurance. Water, v. 15, n. 13, p. 2325, 22 jun. 2023. MDPI AG. DOI: http://dx.doi.org/10.3390/w15132325.