O globo pálido externo (GPe), uma estrutura central dos gânglios da base, desempenha um papel essencial na movimentação e na tomada de decisões. Como um elo entre o estriado dorsal e o núcleo subtalâmico (STN), o GPe contribui para a formação e o refinamento de comportamentos repetitivos e rotineiros. No entanto, ainda não está claro como os diferentes tipos de células do GPe participam desse processo.
Em um estudo com camundongos machos, os pesquisadores investigaram a atividade do cálcio (Ca²⁺) em astrócitos e neurônios que expressam parvalbumina (PV+) durante a formação de rotinas em um condicionamento de busca repetitiva por recompensas. Os resultados mostraram que a dinâmica dos astrócitos no GPe está associada ao refinamento das sequências de ações, ajudando a tornar a busca por recompensas mais eficiente.
Medição e Análise da Formação de Rotinas
Para entender como os camundongos aprendem e refinam suas ações ao longo do tempo, os pesquisadores introduziram um novo parâmetro chamado “índice de rotina”. Esse índice quantifica a transição dos animais de um comportamento exploratório variado para uma sequência de ações mais previsível e otimizada. O estudo revelou que as variações na atividade dos astrócitos do GPe, e não dos neurônios PV+, estavam diretamente correlacionadas com o índice de rotina.
Implicações e Importância dos Astrócitos
Os astrócitos são células da glia tradicionalmente associadas ao suporte metabólico e estrutural dos neurônios. No entanto, evidências recentes indicam que eles têm um papel ativo na modulação de circuitos neurais. No GPe, os astrócitos podem estabilizar padrões de ação e ajustar a atividade neural de acordo com pistas ambientais consistentes, permitindo a formação e refinamento de hábitos.
Além disso, a pesquisa destaca o potencial dos astrócitos como alvos terapêuticos para distúrbios relacionados a hábitos e tomada de decisões, como transtornos compulsivos e doenças neuropsiquiátricas.
Este estudo expande a compreensão do papel do GPe e dos astrócitos na aprendizagem motora e na otimização comportamental, abrindo caminho para novas abordagens no tratamento de condições caracterizadas por dificuldades na formação de hábitos e na regulação da tomada de decisões.
Para mais detalhes, consulte o estudo completo:Astrocytes in the External Globus Pallidus Selectively Represent Routine Formation During Repeated Reward-Seeking in Mice | eNeuro
