A tomada de decisão é complexa e ainda não é totalmente compreendida, especialmente ao ponderar benefícios ou custos a curto e longo prazo. O fenômeno conhecido como “desconto de atraso” descreve a tendência comum de preferir uma recompensa imediata em vez de uma futura, mesmo que a recompensa futura seja significativamente maior.
Neste estudo, Fiorenzato e colegas examinaram como emoções como medo e alegria, juntamente com o gênero, afetam a tomada de decisão, especialmente ao ponderar recompensas imediatas versus futuras.
Os autores recrutaram 308 participantes (63 por cento mulheres, 37 por cento homens) por meio de uma pesquisa em redes sociais. Os participantes da pesquisa foram expostos a um breve clipe de filme padronizado e validado destinado a induzir um estado emocional – para o grupo do medo, isso foi um filme assustador, como O Sexto Sentido ou O Silêncio dos Inocentes; para o grupo de alegria, foi um clipe de documentário positivo com temas como florestas ou cachoeiras; o grupo de afeto neutro assistiu a um clipe de documentário sobre ambientes urbanos. Em seguida, os sujeitos foram questionados sobre recompensas hipotéticas, como: “Você prefere ter €20.000 hoje ou €40.000 após 3 anos?”
Mulheres no grupo do medo foram significativamente mais propensas a utilizar o “desconto de atraso” ao escolher recompensas financeiras (selecionando o valor menor e imediato) em comparação com homens no grupo do medo ou mulheres nos grupos de filme de alegria ou neutro.
Não houve diferenças significativas de gênero para decisões tomadas nos grupos de filme de alegria ou neutro, e a tomada de decisão dos homens sobre recompensas monetárias parecia não ser afetada pelo seu estado emocional.
Os resultados sugerem que o medo especificamente pode provocar diferentes tipos de tomada de decisão temporal para mulheres versus homens – os autores especulam que isso pode ser devido a diferenças em estratégias evolutivas relacionadas à segurança versus risco, ou diferentes abordagens de regulação emocional em situações estressantes.
Os autores observam que o tamanho da amostra e a variedade de emoções estudadas aqui são relativamente pequenos em comparação com o mundo real. No entanto, a sugestão de que as emoções (particularmente as negativas, como o medo) e o gênero interagem em relação às escolhas intertemporais justifica investigações adicionais.
Os autores adicionam: “As mulheres são mais propensas a escolher recompensas imediatas quando em estado emocional de medo do que quando em estado de alegria. Nossa pesquisa destaca a importância do gênero como um fator influente na interação entre emoções e processos de tomada de decisão.”
