O sono configura-se como um estado fisiológico natural e cíclico de inconsciência dinâmica, caracterizado por imobilidade relativa e uma marcada redução na reatividade a estímulos ambientais exógenos. Longe de ser um fenômeno passivo, sua regulação intrínseca é governada por uma interação sinérgica entre os processos homeostático, diurno (circadiano) e ultradiano. Enquanto o processo homeostático determina o incremento progressivo da propensão ao sono em função do prolongamento do período de vigília prévio, o processo diurno modula a ritmicidade fenotípica de 24 horas por meio de oscilações na temperatura corporal basal e na secreção neuroendócrina de melatonina. No plano microestrutural, o processo ultradiano rege a alternância cíclica entre duas fases fundamentais: o sono de movimentos oculares rápidos (REM), distinguido por intensa atividade metabólica cerebral, atonia muscular periférica e ocorrência de atividade onírica; e o sono não-REM (NREM), fracionado nos estágios de transição superficial à atividade de ondas lentas profundas (N1, N2 e N3). A integridade biológica dessa arquitetura é o pilar central para a restauração molecular, conservação energética e homeostase metabólica e imunológica, visto que sua privação correlaciona-se ao ganho ponderal, diabetes tipo 2 e desregulação de citocinas pró e anti-inflamatórias.
Sob a perspectiva da homeostase molecular do sistema nervoso central, o sono exerce uma função depurativa essencial por meio da ativação do sistema glinfático. Devido à ausência de vasos linfáticos convencionais no parênquima cerebral, a remoção de resíduos metabólicos neurotóxicos gerados durante a vigília depende da circulação e troca convectiva entre o líquido cefalorraquidiano (LCR) e o fluido intersticial via canais perivasculares. Esse mecanismo de depuração atinge seu ápice funcional durante o estado de sono e permanece suprimido ao longo da vigília; sua disfunção crônica está associada à etiopatogenia de cefaleias e distúrbios do sono. Adicionalmente, o sono opera como uma janela temporal crítica para a neuroplasticidade e consolidação da memória. O processamento mnemônico estruturado em três subetapas — codificação, consolidação e evocação — pressupõe o isolamento de novos estímulos ambientais para a estabilização de traços sinápticos. De acordo com o modelo de sistema de memória em dois estágios, as informações inicialmente codificadas no repositório de curto prazo (hipocampo) são reativadas iterativamente durante o sono para transferência e integração permanente no córtex a longo prazo (neocórtex), promovendo a sedimentação de novos esquemas cognitivos e protótipos comportamentais adaptativos.
A ruptura aguda ou crônica desse equilíbrio fisiológico por meio da privação de sono, seja ela parcial ou total, acarreta severas disfunções cognitivas e comportamentais. Em nível de redes neurais, a restrição prolongada do sono provoca o colapso da conectividade funcional inibidora exercida pelo córtex pré-frontal medial sobre a amígdala, culminando em hiperatividade amigdalar e, consequentemente, em respostas emocionais exacerbadas, decisões irracionais, atraso em julgamentos morais e inadequação social. Manifestações de fala incoerente surgem a partir do deficit no processamento de sinais neurais na região do lobo temporal, agravado pelo esgotamento e desensibilização de receptores de neurotransmissores moduladores, como norepinefrina, serotonina e histamina. Outrossim, a atenção voluntária e a vigilância tornam-se erráticas devido à perda de regulação recíproca entre a rede de modo padrão (default mode network – DMN) — associada à introspecção — e a rede frontoparietal (FPN), responsável por funções executivas e direcionamento a metas. Esse comprometimento cognitivo global correlaciona-se, de modo metabólico, à diminuição acentuada das concentrações de glicose regional no tálamo e nos córtex pré-frontal e parietal posterior. A gravidade da privação crônica atinge seu ápice em modelos experimentais animais e em patologias humanas como a insônia familiar fatal, cursando com quadros periféricos de hipermetabolismo e caquexia que invariavelmente progridem para o óbito.
Diante do impacto deletério decorrente do deficit de repouso, a implementação de condutas de higiene do sono consolida-se como uma estratégia clínica de primeira linha para a promoção da saúde pública e otimização do bem-estar. Embora existam imprecisões conceituais em diretrizes classificatórias como o CID-10, define-se higiene do sono como o conjunto de modificações ambientais e comportamentais direcionadas a estender a duração e a eficiência do repouso. Para adultos, preconiza-se um limiar de 7 a 9 horas por noite, associando o desrespeito a essa cota a falhas imunitárias e declínio de produtividade. A regularidade dos horários de deitar-se e levantar-se assume papel crucial; a quebra desse padrão nos fins de semana induz ao “jet lag social”, fator etiológico para ganho de peso, resistência à insulina e maior incidência de eventos cardiovasculares em pacientes com aterosclerose. Entre as substâncias deletérias exógenas mais prevalentes, o etanol atua reduzindo a latência para o início do sono por indução de adenosina, porém fragmenta a arquitetura interna e suprime a secreção de melatonina em até 20%. Já a cafeína atua como antagonista competitivo dos receptores de adenosina, elevando o tempo de latência e depletando as fases profundas de ondas lentas e REM. Finalmente, intervenções terapêuticas baseadas em sestas controladas de 20 a 30 minutos na fase matutina ou no início da tarde, aliadas a práticas de relaxamento muscular progressivo (PMR) e meditação fundamentada em atenção plena (mindfulness), atuam na modulação benéfica do sistema nervoso autônomo, reduzindo escores de ansiedade e mitigando quadros crônicos de insônia primária.
Referência (Formato ABNT)
FABIAN, Dariusz Pawel; KUFEL, Klaudia Maria; MICHALCZUK, Karolina; KUROWSKI, Marek; LESZCZYŃSKA-KNAGA, Elżbieta Monika; JAKUBCZYK, Natalia Anna; RUTKOWSKA-KAWALEC, Weronika; MOCZYDŁOWSKI, Pawel Krzysztof; RYGLEWICZ, Monika; GLIWA, Anna; KUCZAPSKA, Karolina Anna. Sleep as the foundation of health: The role of sleep in human life, impact on memory, mood, and physical activity. Quality in Sport, [S. l.], v. 37, art. 57229, p. 1-7, jan. 2025. DOI: https://doi.org/10.12775/QS.2025.37.57229. Disponível em: https://apcz.umk.pl/QS/article/view/57229. Acesso em: 16 jun. 2026.