Embora as metas climáticas estabelecidas pelo Acordo de Paris sejam baseadas na temperatura média de longo prazo, um ano de temperaturas elevadas pode ser um sinal de que o limite de 1,5 °C já foi atingido
No mês passado, pesquisadores confirmaram que 2024 foi o primeiro ano em que as temperaturas médias globais subiram mais de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais . Foi um momento simbólico, dada a meta coletiva mundial, definida em 2015 sob o Acordo de Paris , de manter o aquecimento de longo prazo em um limite de 1,5°C. Mas os cientistas foram rápidos em enfatizar que essa meta é baseada em uma temperatura média de 20 anos, então os esforços globais para alcançá-la ainda estão — pelo menos tecnicamente — em jogo.
No entanto, especialistas estão cada vez mais se perguntando se períodos mais curtos de altas temperaturas podem ser um sinal de que o mundo já ultrapassou 1,5°C. Podemos concluir que essa meta já caiu?
Emanuele Bevacqua, do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental–UFZ, na Alemanha, e seus colegas se propuseram a investigar se um único ano quente acima de 1,5 °C poderia ser um sinal de que o aquecimento de longo prazo logo atingirá esse nível.
Usando uma combinação de observações do mundo real e modelos climáticos, Bevacqua e sua equipe estudaram os limites de aquecimento já ultrapassados entre 1981 e 2014. Eles descobriram que o primeiro ano que excedeu 0,6 °C, 0,7 °C, 0,8 °C, 0,9 °C e 1 °C acima do marco pré-industrial caiu consistentemente dentro do primeiro período de 20 anos em que a temperatura média atingiu os mesmos limites.
Por essa medida, o primeiro ano acima de 1,5°C coloca o mundo dentro do período de 20 anos que os cientistas usam para definir 1,5°C de aquecimento de longo prazo, conclui a equipe. “É altamente provável que já estejamos dentro do período de 20 anos”, diz Bevacqua. “Estamos muito provavelmente dentro dos primeiros 10 anos [do período]”.
As descobertas coincidem com a maioria das previsões de que o aquecimento de longo prazo atingirá 1,5°C até o final da década de 2020 ou início da década de 2030. É um “resultado confirmatório” do que os pesquisadores já estão prevendo, diz Paulo Ceppi do Imperial College London.
Mas os dados mensais de temperatura podem contar uma história diferente e mais preocupante. Junho de 2024 foi o 12º mês consecutivo com temperaturas globais médias pelo menos 1,5°C acima dos níveis pré-industriais. Em um estudo separado, Alex Cannon, do Environment and Climate Change Canada, usou um modelo climático para comparar a primeira vez que as temperaturas globais atingiram 1,5°C por 12 meses consecutivos com o momento em que a média de temperatura de 20 anos cruzou 1,5°C.
Ele descobriu que, em simulações de modelos climáticos, uma sequência de 12 meses consecutivos acima de 1,5°C indica uma probabilidade de 80 por cento de que o aquecimento de longo prazo de 1,5°C já tenha sido atingido, mesmo quando a variabilidade natural, como as fases do El Niño, são contabilizadas. “Se você voltar para o mundo real, isso implicaria que há uma boa probabilidade de já termos passado do limite de longo prazo [para 1,5°C]”, ele diz.
No entanto, as conclusões são baseadas em um modelo climático que assume que a atmosfera da Terra é muito responsiva a mudanças nas concentrações de CO2. O modelo também está executando um cenário de altas emissões, observa Duo Chan na Universidade de Southampton, Reino Unido. “Vou interpretar o resultado com cautela”, diz ele. Cannon observa essa limitação no estudo e sugere que se a sensibilidade climática do modelo for temperada e executada em um cenário de emissões médias, a travessia de longo prazo do limite de 1,5 °C provavelmente ocorreria antes de 2029, em linha com as estimativas da comunidade em geral.
As conclusões também dependem de modelos capazes de representar com precisão todos os impulsionadores do aquecimento e prever a variabilidade ano a ano na temperatura global. “Se os modelos subestimarem essa variabilidade, eles superestimariam a probabilidade de ter excedido 1,5 °C por um determinado número de meses acima do limite”, diz Ceppi. Mais pesquisas são necessárias para verificar o quão bem os modelos climáticos estão simulando a variabilidade de curto prazo, ele diz, principalmente dadas as incertezas sobre efeitos como a redução de aerossóis atmosféricos do transporte marítimo. Os aerossóis refletem a luz solar para fora da atmosfera da Terra e, portanto, o uso de combustíveis marítimos mais limpos pode, paradoxalmente, levar ao aumento do aquecimento.
Tais incertezas significam que devemos ser cautelosos sobre a interpretação exagerada de resultados de estudos individuais. Afinal, o Acordo de Paris é um grande tratado político, e declarar um de seus principais objetivos morto e enterrado teria consequências sísmicas. “[Para responder] à questão de se excedemos ou não os níveis de temperatura mencionados no Acordo de Paris, precisaríamos ter uma certeza científica muito alta, e não temos isso”, diz Carl-Friedrich Schleussner no instituto de pesquisa Climate Analytics em Berlim, que contribuiu para o estudo de Bevacqua.
Cannon diz que mesmo com os resultados de sua pesquisa, “não tenho informações suficientes para dizer que [a meta de 1,5°C foi violada] com qualquer certeza”. O problema, ele diz, é que os modelos climáticos que previam esse cenário não esperavam a recente série de temperaturas recordes. “Há uma inconsistência entre o tempo nos modelos e o que realmente observamos.”
Isso implica que os modelos estão perdendo algo que explica o recente aumento do aquecimento do mundo real . A maioria dos modelos climáticos não leva em conta a redução de aerossóis do transporte marítimo , o que é uma possível explicação. Cannon diz que seu trabalho está desenterrando “sinais de alerta de que precisamos entender melhor as coisas”.
No entanto, mesmo que seja muito cedo para dizer se a meta de Paris já foi alcançada, até certo ponto isso é minúcia. “Estamos entrando em um mundo de 1,5°C”, diz Schleussner, com níveis de aquecimento agora muito próximos desse limite crítico. “Os impactos que os cientistas nos disseram que aconteceriam em torno de 1,5°C [de aquecimento] vão se materializar.”
“A verdade da questão é que os objetivos do Acordo de Paris estão em jogo”, ele enfatiza. “Se continuarmos no caminho atual, falharemos.”
