A transição de sociedades caçadoras-coletoras para sociedades agrícolas e, posteriormente, industriais, introduziu mudanças significativas que provavelmente impactaram as capacidades cognitivas e os traços de personalidade humanas. Um estudo conduzido por Piffer e Kirkegaard examinou a evolução temporal e geográfica de escores poligênicos (PGSs) em populações europeias, focando em medidas cognitivas como Quociente de Inteligência (QI) e Nível de Escolaridade (EA), além de outros traços como Transtorno do Espectro Autista (TEA), Esquizofrenia (SCZ) e Status Socioeconômico (SES).
A pesquisa aponta para uma seleção direcional positiva para traços como EA, QI e SES ao longo dos últimos 12.000 anos. Houve um aumento considerável nos PGSs de QI e EA da Idade Média até os dias atuais, o que apoia uma hipótese mais branda do modelo de Gregory Clark. No entanto, a “hipótese forte” de Clark, que sugere que o aumento foi mais acentuado na Grã-Bretanha, não foi corroborada pelos dados. A análise das PGSs de QI e EA também revelou um aumento mais notável durante o período do Paleolítico Superior para o Neolítico. Esse achado sugere que as mudanças de estilo de vida e nas demandas cognitivas, especialmente durante a Revolução Neolítica, foram fatores importantes.
Em relação a transtornos psiquiátricos, os achados indicam padrões temporais diferentes para esquizofrenia e autismo, o que está em conformidade com a teoria de que são opostos psicológicos. Os PGSs para esquizofrenia mostraram uma correlação positiva com a idade, indicando um declínio ao longo do tempo, enquanto o autismo apresentou uma correlação negativa com a idade. Além disso, observou-se um declínio nos PGSs para neuroticismo e depressão, provavelmente devido às suas correlações genéticas e efeitos pleiotrópicos na inteligência. O estudo também encontrou um aumento significativo na PGS de TEA da Idade Média para o período contemporâneo.
O estudo destaca que as mudanças observadas em alguns traços são mais bem explicadas por efeitos pleiotrópicos da seleção em outros traços, em vez de efeitos de seleção direta. Por exemplo, as mudanças nos traços de autismo ao longo do tempo foram moldadas por pressões seletivas comuns em EA4 e SCZ. Por outro lado, traços como EA3, EA4 e altura apresentaram evidências de seleção direta ao longo do tempo. Outro achado interessante é a redução do PGS de volume intracraniano (VIC) desde o Paleolítico Superior até o Neolítico e da Idade Média até o período contemporâneo, o que se alinha com o registro arqueológico. A diminuição no tamanho do cérebro não se deveu a uma redução na inteligência genotípica, pois os PGSs de QI e EA apresentaram os maiores aumentos durante essas mesmas transições de período. Em contrapartida, o estudo não encontrou evidências para a teoria de que invernos rigorosos selecionaram indivíduos mais inteligentes, já que não houve uma correlação significativa entre latitude e inteligência.
O estudo ressalta a natureza complexa das tendências evolutivas, influenciadas por fatores culturais, sociais e ambientais, e oferece suporte empírico para as teorias da coevolução gene-cultura.
Referência:
Piffer D, Kirkegaard E. O. W. (2024). Evolutionary Trends of Polygenic Scores in European Populations From the Paleolithic to Modern Times. Twin Research and Human Genetics, 27(1), 30–49. doi:10.1017/thg.2024.8.
