Durante o primeiro ano da pandemia de COVID-19, jovens adultos emergentes, com idades entre 18 e 24 anos, enfrentaram um aumento substancial nos sintomas de ansiedade e depressão. Um estudo investigou a relação entre estressores individuais e contextuais e a saúde mental desse grupo, utilizando dados de 71.885 participantes do Household Pulse Surveys, um estudo do Censo dos EUA.
Os resultados mostraram que quase metade da amostra relatou sintomas elevados de ansiedade (46,3%) ou depressão (44,1%). No entanto, o estudo não encontrou uma associação significativa entre as políticas estaduais de mitigação da COVID-19 (como ordens de ficar em casa, fechamento de restaurantes e obrigatoriedade de máscaras) e a saúde mental dos jovens. Da mesma forma, as taxas de casos de COVID-19 nos estados não foram significativamente associadas aos sintomas.
Em contrapartida, estressores pessoais e econômicos foram os principais preditores de piora na saúde mental. Estressores como perda de emprego, insegurança alimentar e habitacional, e falta de seguro saúde foram fortemente associados a sintomas mais elevados. A insegurança alimentar foi o fator mais forte, duplicando as chances de sintomas elevados de ansiedade e depressão. Além disso, a acumulação de múltiplos estressores pessoais elevou drasticamente o risco de sintomas, com cada estressor adicional aumentando em 42% as chances de ansiedade e depressão.
O estudo destaca que a alta incidência de sintomas de saúde mental entre jovens adultos emergentes não estava ligada diretamente às políticas de mitigação, mas sim às iniquidades econômicas e aos estressores pessoais agravados pela pandemia. Os achados indicam a necessidade crítica de apoios direcionados, incluindo acesso a saúde mental, seguro saúde e alívio econômico para essa população, a fim de mitigar as consequências a longo prazo.
Referência:
CAREY, N. et al. Emerging Adult Mental Health During COVID: Exploring Relationships Between Discrete and Cumulative Individual and Contextual Stressors and Well-Being. Journal of Adolescent Health, v. 75, n. 1, p. 26–34, jan. 2024.
