A memória, uma função cognitiva essencial para a sobrevivência e adaptação humana, apresenta variações significativas entre indivíduos. Embora fatores ambientais e experiências de vida desempenhem um papel importante nessas diferenças, evidências crescentes sugerem que a genética também contribui para a variabilidade no desempenho da memória.
Nilsson et al. (2002) discutem a contribuição de fatores genéticos para as diferenças individuais no desempenho da memória, destacando que a exploração dessas influências genéticas na memória está apenas começando. A maioria dos estudos que buscaram identificar locus de características quantitativas (QTLs) para a memória se concentraram na Apolipoproteína E (ApoE), uma proteína envolvida no metabolismo de lipídios e associada a doenças cardiovasculares e à doença de Alzheimer de início tardio.
Alguns estudos demonstraram uma associação entre a ApoE e a memória, mesmo em indivíduos não demenciados, enquanto outros não encontraram essa associação. Os autores apresentam dados de um estudo de coorte prospectivo (Betula), no qual avaliaram as associações entre três formas diferentes de ApoE e o desempenho em testes de memória episódica. As comparações transversais não revelaram diferenças significativas no desempenho da memória episódica entre os portadores dos três alelos. No entanto, análises longitudinais de escores de mudança revelaram que o alelo ε4 estava relacionado a um menor nível de desempenho da memória em comparação com os alelos ε2 e ε3, especialmente em tarefas que forneciam suporte cognitivo tanto na codificação quanto na recuperação, sugerindo um déficit na utilização desse suporte em portadores do alelo ε4.
Em suma, a pesquisa sobre a influência da genética no funcionamento da memória ainda está em seus estágios iniciais, mas os resultados até o momento sugerem que a variação genética, em particular no gene ApoE, pode contribuir para as diferenças individuais no desempenho da memória, especialmente em tarefas de memória episódica que exigem suporte cognitivo.
Referência:
NILSSON, Lars-Göran; NYBERG, Lars; BÄCKMAN, Lars. Genetic variation in memory functioning. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, v. 26, n. 7, p. 841-848, 2002.