O panorama da psiquiatria e da psicologia clínica contemporâneas tem dedicado crescente atenção às manifestações fenotípicas secundárias no Transtorno do Espectro Autista (TEA) em adultos, particularmente naqueles que não apresentam deficiência intelectual associada. Entre esses fenômenos adaptativos, o camuflamento social (social camouflaging) destaca-se como um constructo neuropsicológico de elevada relevância e complexidade. Este processo é definido como o conjunto de estratégias cognitivas e comportamentais, conscientes ou inconscientes, empregadas por indivíduos autistas durante interações interpessoais com o objetivo de mascarar características centrais do espectro, compensar dificuldades na comunicação social intuitiva e emular comportamentos neurotípicos. Embora o camuflamento funcione temporariamente como uma ferramenta de assimilação para obter aceitação e evitar o estigma, evidências científicas indicam que a sua manutenção sustentada impõe uma severa sobrecarga psíquica, demandando uma investigação minuciosa acerca de suas repercussões diretas na saúde mental dessa população. (HULL et al., 2021).
A arquitetura do camuflamento social engloba mecanismos distintos que exigem um esforço adaptativo contínuo. De um lado, o mascaramento (masking) envolve a supressão ativa de comportamentos e reações naturais, como o controle de estereotipias motoras autorregulatórias (stimming) e a imitação artificial de pistas não verbais, incluindo expressões faciais e contato visual. De outro lado, a compensação (compensation) traduz-se no uso de estratégias intelectuais conscientes para superar barreiras de reciprocidade socioemocional, englobando a memorização prévia de roteiros de conversação, o ensaio de dinâmicas de comunicação e a vigilância constante sobre as regras de etiqueta social. Embora historicamente o camuflamento tenha sido descrito como um fenótipo predominantemente feminino — impulsionado por pressões socioculturais de gênero diferenciadas desde a infância —, mapeamentos psicométricos revelam que adultos autistas de diversos gêneros e identidades recorrem a essas táticas defensivas como resposta ecologicamente condicionada para navegar por ambientes majoritariamente normativos. (HULL et al., 2021).
A quantificação empírica e o estudo correlacional desse fenômeno revelam uma associação crítica e alarmante entre os níveis autorrelatados de camuflamento social e o agravamento de quadros psicopatológicos internalizantes. Investigações baseadas em modelos de regressão linear demonstraram que escores elevados de camuflamento atuam como preditores estatisticamente significativos para o aumento de sintomas de ansiedade generalizada, depressão maior e ansiedade social em adultos autistas. O monitoramento contínuo do próprio comportamento para se adequar a ambientes exógenos gera uma fricção psicológica perene. Essa dinâmica drena recursos cognitivos pré-frontais e induz a um estado de hipervigilância psicofisiológica crônica, o qual atua como o substrato para o desenvolvimento de sofrimento emocional difuso e exaustão psicológica severa. (HULL et al., 2021).
Ao estratificar o impacto do camuflamento sobre as diferentes dimensões da saúde mental, observa-se que esse constructo exibe uma força preditiva diferencial em relação às comorbidades psiquiátricas. Dados empíricos demonstram que as estratégias de camuflagem correlacionam-se de forma mais robusta e direta com os sintomas de ansiedade — tanto generalizada quanto social — do que com a depressão. Esse achado é neurobiologicamente coerente, visto que o ato de planejar, executar e monitorar performances sociais artificiais sob o medo constante da rejeição ou do escrutínio alheio mimetiza e alimenta os circuitos cognitivos do medo e da apreensão ansiosa. Embora o camuflamento continue a prever sintomas depressivos além da contribuição basal da idade e dos traços autistas centrais, o seu papel como um estressor ansiofênico crônico consolida-se como um dos achados mais robustos e independentes na clínica de adultos no espectro. (HULL et al., 2021).
Outro aspecto de profunda relevância metodológica e epidemiológica reside na análise de moderação por gênero dentro desse cenário. Contrariando hipóteses clínicas preliminares que sugeriam um custo psíquico mais severo ou diferenciado para as mulheres devido à sua maior propensão ao mascaramento, análises estatísticas rigorosas de interação revelam que a associação deletéria entre camuflamento social e prejuízos na saúde mental não é moderada pelo gênero. Isso significa que o impacto do camuflamento na severidade da ansiedade e da depressão é homogêneo e universalmente prejudicial para homens e mulheres autistas. Independentemente do sexo biológico ou da identidade de gênero do indivíduo, a anulação sistemática da identidade neurodivergente em prol de uma adequação artificial cobra um preço idêntico à integridade psíquica, desmistificando a ideia de que um grupo seria biologicamente ou psicologicamente mais resiliente ao esgotamento decorrente desse processo. (HULL et al., 2021).
Em conclusão, a elucidação das dinâmicas e consequências do camuflamento social impõe uma urgente reconfiguração nos paradigmas de triagem, diagnóstico e intervenção voltados ao Transtorno do Espectro Autista em adultos. A aparente funcionalidade executiva, a inserção laboral ou o sucesso adaptativo superficial exibido por um paciente não devem ser interpretados por psiquiatras e psicólogos como indicadores de bem-estar ou de ausência de sofrimento psíquico; pelo contrário, o esforço exigido para sustentar essa competência simulada atua frequentemente como a raiz de comorbidades ansiosas e depressivas severas. Torna-se imperativo que a prática clínica incorpore ferramentas dimensionais de rastreamento de camuflagem e adote intervenções focadas no desenvolvimento de identidades autênticas, reduzindo o treinamento forçado de habilidades sociais normativas. Somente por meio da desconstrução da obrigatoriedade do mascaramento e do fomento a ecologias sociais que acolham e validem a neurodiversidade será possível mitigar o adoecimento psíquico secundário, assegurando a saúde mental e a dignidade existencial do adulto autista ao longo da vida. (HULL et al., 2021).
Referência (Normas ABNT)
HULL, Laura; LEVY, Lily; LAI, Meng-Chuan; PETRIDES, K. V.; BARON-COHEN, Simon; ALLISON, Carrie; SMITH, Paula; MANDY, Will. Is social camouflaging associated with anxiety and depression in autistic adults?. Molecular Autism, v. 12, n. 13, p. 1-13, 2021. Disponível em: https://doi.org/10.1186/s13229-021-00421-1. Acesso em: 24 maio 2026.