O transtorno depressivo na adolescência é um problema de saúde mental de grande relevância, dado o seu papel como principal contribuinte para a carga global de doenças , além de ser um fator de risco significativo para o suicídio, a segunda ou terceira principal causa de morte nesta faixa etária. A prevalência da depressão se intensifica da infância para a adolescência, e a condição frequentemente persiste na vida adulta, aumentando o risco de recorrência e ideação suicida. Um artigo de revisão recente se dedicou a analisar os fatores de risco associados à depressão em adolescentes, buscando compreender a interação entre as dimensões biológica, psicológica e social.
Fatores Biológicos e de Gênero
A adolescência é marcada por uma intensa maturação cerebral, especialmente nas regiões límbicas e corticais, o que subjaz a muitas das mudanças emocionais e fisiológicas da fase. O estresse durante este período crítico pode impactar a maturação neural, contribuindo para o aumento de morbidades psicológicas. As diferenças de gênero na prevalência são notórias, com meninas apresentando maior prevalência e severidade de sintomas depressivos (proporção de aproximadamente 2:1) após a puberdade.
As alterações hormonais na puberdade, embora raramente causem depressão isoladamente , podem aumentar a sensibilidade do cérebro aos efeitos nocivos do estresse, contribuindo para o desenvolvimento do transtorno.
A vulnerabilidade maior das meninas pode ser explicada pela alta concentração de receptores de hormônios sexuais em circuitos neurais associados ao funcionamento do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), circuito frequentemente elevado em depressão severa.
A herança genética também desempenha um papel, sendo a heritabilidade do TDM estimada em cerca de 37%. Variantes genéticas, como a 5-HTTLPR no gene transportador de serotonina, têm sido ligadas à suscetibilidade à depressão, principalmente em casos de experiências de vida difíceis ou traumas precoces, com esta associação sendo mais acentuada em meninas adolescentes.
Relações Interpessoais e Estressores Ambientais
O papel dos fatores ambientais e suas interações com a genética (Gene-Ambiente) é claramente demonstrado na depressão. O estresse crônico e severo, especialmente em contextos relacionais, é crucial.
Fatores Familiares: A transmissão familiar é evidente, com filhos de pais deprimidos apresentando um risco aumentado de três a quatro vezes de desenvolver depressão. Dinâmicas familiares disfuncionais , incluindo baixo acolhimento parental (low parental warmth) , alta crítica , e conflitos intensos são fortes preditores de sintomas internalizantes. O estilo parental, particularmente o “controle sem afeto” (baixo cuidado e alto controle psicológico), está consistentemente associado à depressão juvenil.
Fatores Sociais: A rejeição percebida por pares, família ou professores , e a vitimização por bullying são estressores interpessoais que contribuem para o aumento dos sintomas depressivos.
Mecanismos de Coping: A maneira como o adolescente responde ao estresse é crucial. Estratégias de enfrentamento desengajadas (como evitação, ruminação, auto-culpa ou explosões emocionais) e a falta de habilidades interpessoais exacerbam a vulnerabilidade , enquanto o uso de estratégias focadas em resolução de problemas está associado a menos sintomas.
Suporte Social: O suporte social percebido atua como um fator protetor essencial, especialmente em situações de alto estresse (stress-buffering model), mitigando os efeitos negativos dos eventos estressantes sobre a saúde mental.
O Impacto da Perturbação do Sono
A perturbação do sono é uma característica comum e um marcador complementar da psicopatologia, especialmente em transtornos do humor. Adolescentes frequentemente experimentam um atraso no ritmo circadiano, o que adia o horário de dormir e dificulta o sono mais cedo.
Adolescentes com insônia têm 4 a 5 vezes mais chances de exibir sintomas depressivos.
A duração reduzida do sono está ligada a um aumento nos sintomas depressivos e dobra o risco de ideação suicida.
A perturbação do sono é um fator de risco independente para a ideação e as tentativas de suicídio, mesmo após o controle dos sintomas depressivos.
O uso de mídia digital tem sido ligado a resultados negativos de saúde mental, com estudos sugerindo que a interrupção do sono é um fator mediador crítico nesta relação.
Implicações Clínicas
Os achados desta revisão reforçam a necessidade de estratégias integradas para o TDM na adolescência. Intervenções eficazes devem incluir programas de detecção precoce , abordagens sensíveis ao gênero , e terapias baseadas na família para fortalecer os relacionamentos de apoio. Dada a natureza complexa e dinâmica da depressão juvenil, os esforços direcionados ao sono e aos fatores interpessoais e de coping são cruciais para a promoção da saúde mental a longo prazo.
Referência:
OKOŃSKA, Aleksandra et al. Risk factors for depression in adolescents. Quality in Sport, [S. l.], v. 39, n. 58314, 2025.