O experimento feito no CERN representa um marco simbólico e científico: cientistas conseguiram transformar chumbo em ouro

Algo que por séculos foi uma obsessão dos alquimistas. A façanha ocorreu usando o Grande Colisor de Íons Pesados (parte do acelerador de partículas europeu), onde núcleos de chumbo colidiram a velocidades próximas à da luz, ejetando três prótons de seus núcleos — o suficiente para convertê-los, temporariamente, em ouro (que tem 79 prótons, contra 82 do chumbo).

Resumo do que foi feito:

• Elemento original: Chumbo (82 prótons)
• Objetivo: Ouro (79 prótons)
• Como: Colisões ultraenergéticas entre núcleos de chumbo
• Resultado: Ejeção de 3 prótons → núcleo com 79 prótons = ouro
• Duração: ~1 microssegundo
• Massa total produzida: 29 trilionésimos de grama
• Período dos testes: 2015 a 2018
• Quantidade de núcleos de ouro criados: ~86 bilhões

Importância:

Apesar de ser economicamente inviável — devido à altíssima energia e custo do processo — o experimento prova que transmutar elementos é fisicamente possível, como já previa a física nuclear moderna. Mais do que “fazer ouro”, o estudo ajuda a compreender:

• Física de partículas nucleares
• Formação de elementos em supernovas
• Limites de estabilidade dos átomos